第一章:应许之地
章节标题释义:来自槲寄生对她守护的森林的称呼——"应许之地"。这片森林是她的家园与王国,也是第一章的主要舞台。更深一层,"应许之地"呼应了整个旅途的追问:在时代不断消失的世界里,是否存在一处真正安全的地方?
一、落入二十年代
序章"暴雨"过后,维尔汀、星锑、APPLe三人抵达了新的时代——1920年代英国。
陌生时代对箱子外的神秘学家并不友善。当地顽童抢走了维尔汀的箱子,用石头砸APPLe,把他们当成"黑魔法怪胎"驱赶。维尔汀暂时将箱子藏入树洞,与星锑重新会合——但星锑已经溜进了旁边的湖泊,在箱子的异常景致里游荡。
二、森林里的主人
在围剿一处重塑之手活动时,维尔汀与APPLe被卷入附近古老森林,遭到大群恶灵魔精的围攻。正当陷入绝境,一个高挑的身影从树冠上落下,手杖一挥,将数百个魔精一扫而空。
"我是这座森林的主人,槲寄生。这里是我的应许之地。"
槲寄生的加入彻底扭转了局势。她以古老欧洲神秘学的术式守护着这片森林,同时以冷静而敏锐的目光打量着这群从箱子里来的不速之客。
三、苏芙比庄园与地下密道
调查线索指向一处重塑之手的隐秘活动场所,藏在一名富家淑女的庄园地下。正是通过这条线索,维尔汀一行人结识了苏芙比——拍卖行继承人,能调配幻剂的神秘学少女。
苏芙比用她的"自动小岛"(特制汽车)载着众人,深入庄园下方的密道展开搜查。苏芙比热情、天真、对一切事物充满好奇,与这群来自未来的旅客一见如故。
四、斯奈德其人
维尔汀在寻查过程中,不断听到一个名字:斯奈德。是被拘押的嫌疑人?还是重塑之手的同伙?
进入密道深处后,事情变得更加复杂:斯奈德竟是一个试图从重塑之手手中救出姐姐的年轻人。姐姐玛丽安被强迫服食吐真剂,神志不清。十四行诗为玛丽安做魔药催吐急救,斯奈德拼死挡住追兵。
五、最后的逃亡
密道深处,APPLe使出"天堂使徒"——一种藏在武器中的爆炸术式,将重型车辆轰破墙壁,为所有人打通出口。
就在撤退的最后一刻,一个强大的神秘术使用者出现在出口前,挡住去路。维尔汀选择留下来单独面对——她将十四行诗、玛丽安、苏芙比等人推出洞口,自己与斯奈德共同迎战。
"去自由地奔跑。剩下的就交给我吧。"——维尔汀(1ST-16)
章节的最后一幕:荆棘牢笼中,槲寄生带着被俘的两人回到勿忘我面前,却轻声问道:"……这样好吗?"